WANITA DI PALESTINA BERSEKOLAH PADA USIA 70 TAHUN

Arifa Malaysha, sekolah berumur 70 tahun, tidak peduli sama sekali untuk duduk di bangku bersama dengan teman-teman sekelasnya, anak-anak yang tidak lebih dari tujuh tahun di sebuah sekolah di desa Jaba di Tepi Barat utara.

Keriput puluhan tahun di wajah Malaysha dan tangan yang tak pernah berhenti bergerak tidak menghentikan ambisinya untuk belajar membaca dan menulis sejak awal, karena ia tak bersekolah untuk menjaga dagangan roti keluarganya.

"Saya tidak beruntung kehilangan pendidikan saya ketika saya masih muda karena kondisi kehidupan keras, saya tidak pernah bersekolah. Pikiran untuk pergi ke sekolah, bahkan setelah saya menjadi sangat tua tak pernah berhenti, saya ingin mengimbangi diri dan mendapatkan pendidikan saya lagi," kata Malaysha pada saat dirinya duduk di kelas satu.
Sebelum ia secara resmi bergabung dengan kelasnya, Malaysha pergi mendatangi pelajaran keaksaraan di sebuah sekolah di desa di dekat Jenin, di utara Tepi Barat selama tiga tahun.

"Saya sangat senang ketika sekolah melek huruf diresmikan di desa kami bagi perempuan, untuk belajar bagaimana membaca dan menulis. Saya tidak bisa percaya bahwa suatu hari saya akan mampu membaca dan menulis seperti orang-orang terpelajar lainnya," kata Malaysha.

Terdengar sangat bangga terhadap dirinya, dia berkata "Saya berhasil mempelajari huruf Arab dan cara membaca dan menulis dalam waktu dua bulan saja," kata Malaysha, dan menambahkan bahwa ia sekarang juga tahu beberapa matematika dasar dan geometri.

Biro Pusat Statistik Palestina (PSBC) mengatakan dalam sebuah laporan baru-baru ini, bahwa tingkat buta huruf di wilayah Palestina telah turun dari 13,9 persen pada tahun 1997 menjadi 5,4 persen pada 2009.

Setelah sekolah keaksaraan, program untuk mendidik perempuan buta huruf di desa Jaba', Malaysha memutuskan untuk bergabung dengan sekolah biasa dan dia tidak pernah merasa malu untuk duduk bersama dengan gadis tujuh tahun yang semuda cucunya, dalam rangka melanjutkan pendidikannya.

"Saya adalah wanita pertama di desa yang memiliki inisiatif untuk mendaftar di sekolah resmi karena saya selalu haus untuk pendidikan."
Para siswi, tinggal di rumah miskin kecil di puncak gunung Debroon di desa, tergantung pada pembuatan guci gerabah untuk mendukung hidupnya.

"Jika saya pergi ke sekolah ketika saya masih muda dan memenangkan sertifikat universitas, hidup saya tidak akan seperti itu," kata Malaysha, sementara tangannya membuat guci tembikar.

Malaysha mengatakan usia tidak pernah menjadi kendala bagi pendidikan. "Pria, wanita dan anak-anak selalu harus terus belajar karena pendidikan meningkatkan kami untuk kehidupan yang lebih baik," katanya.

Dalam cahaya lentera kecil, wanita yang kuat-pikiran itu terus menulis dan menulis dengan pensil, "Saya hanya ingin belajar secepat mungkin," kata Malaysha, yang bercita-cita untuk mempelajari sejarah Palestina untuk memberitahu kepada anak-anak di desa tentang hal itu.